Праздник всех игр

После оглушительного успеха второго сезона «Аркейна» (в анимации) и Fallout (в художественном формате) никто не позавидует тому, кто придет на рынок с еще одной игровой адаптацией. Да и не с одной, а с целой антологией, в которую вошли короткометражки по актуальным хитовым франшизам и стареньким, дорогим сердцам пользователей инди-проектам, не нуждающимся в рекламе тайтлам и скрытым бриллиантам. Кажется, провернуть подобное и остаться в выигрыше по плечу только такому хулигану, как Тим Миллер. Создатель антологии «Любовь, смерть и роботы», которая благодаря своей прорывной анимации и глубоким сюжетам принесла Netflix несколько премий «Эмми», вернулся на ТВ с похожей идеей. Как метко выразился сам шоураннер, «Секретный уровень» — это настоящий праздник всех игр (даже настольных). Вас ждут 15 емких и красочных историй, которые захватят всех, вне зависимости от степени игромании. Но сердечки геймеров будут подпрыгивать особенно часто…

Описывать сюжет «Секретного уровня», как и любой антологии, — неблагодарное дело. Каждая серия покажет уникальную арку, отсылающую к известным компьютерным, и не только, играм. В одной команда фэнтезийных существ спасает, казалось бы, обреченного подростка от проклятия, чтобы потом он встал на их защиту. Далее переносимся в футуристический Токио, где парень кладет жизнь на единственное дело — месть за отца. Также нас ждет встреча с глупым, но упрямым королем-завоевателем, который мечтает захватить власть на мистическом острове, где никто не умирает, а обретает кое-что более ценное. Между тем в мрачном будущем восстание обретших сознание машин возглавляет их лидер Зан, а генно-модифицированный робот выслеживает опасного колдуна-мутанта. Все эти истории увлекают нас в самые невероятные уголки вселенной. И даже вымышленных миров…

Коллеги Миллера, включая сопродюсера «Секретного уровня» Дэйва Уилсона, иронизировали на тему того, как долго идея адаптации висела в воздухе, прежде чем он пришел к ней. Дело в том, что основанная аниматором студия Blur давно занимается не только созданием титров для фильмов таких мастеров, как Дэвид Финчер, но и кат-сцен и трейлеров популярных видеоигр. Годами выстраивая отношения с крупными студиям, Миллер и его команда талантливых авторов и художников стала частью таких больших франшиз, как Star Wars: The Old Republic, Halo Wars 2 и даже Call of Duty. К тому же именно Миллер поддержал фанатизм Райана Рейнольдса и помог ему из вирусного ролика запустить то, на что мы сейчас смотрим с восхищением — «Дэдпула». Шалость удалась настолько, что в этом году мы получили одну из самых изобильных и шальных метаироний в истории кино.

Соединяешь опыт работы над играми, умение ставить фильмы и уроки предыдущей антологии «Любовь, смерть и роботы» и получаешь обреченный на успех сериал. Кажется, все просто? Как бы не так… Для начала Миллеру и Уилсону пришлось из сотен без преувеличения легендарных игр отобрать те, что пройдут в сезон, а затем договориться с держателями прав на них. И вот тут работа нередко осложнялась. «Существует два типа разработчиков. Одни говорят: “Мы доверяем вам и вашей творческой энергии. Возьмите эти базы знаний и ступайте с богом”. Другие, напротив, хотят контролировать каждое слово и каждую запятую», — вспоминает Тим. Как бы то ни было, в итоге на руках у шоураннеров оказались 15 библий различных проектов, которые порой насчитывали сотни страниц. Они относили их своим авторам, которые не являются профессиональными сценаристами, те придумывали арки, основанные либо на персонажах, либо на других элементах оригинального лора, а затем Миллер, Уилсон и еще несколько человек адаптировали их для ТВ.

Представьте, насколько колоссальная задача стояла перед шоураннерами — подобрать каждой истории свой тон и по жанру (от фэнтези до меха), и в визуальном плане (сочетание 2D и 3D-анимации, разные графические стили), актуализировать игры, давно не имеющие обновлений, типа Mega Man и Unreal Tournament, кое-где свести олдскулы, а в иных сериях переосмыслить устоявшийся канон самым дерзким образом и, конечно, не перегрузить информацией. «Всегда важно соблюдать грань между избытком фактов, которые не волнуют людей, и информацией, которая помогает истории развиваться, — говорит Миллер. — О Warhammer написаны сотни книг, и если попробуешь уместить все в один 20-минутный сюжет, зрители просто потеряются». Кроме того, было важно соблюсти баланс между насилием, острой иронией и более приветливым, светлым тоном, несмотря на то, что «Секретный уровень» получил взрослый рейтинг. Все же и в «Дэдпуле» Тим старался давать людям передышку между циничными монологами болтливого наемника.

Во всем этом Миллеру сильно помогала искренняя любовь к игровым франшизам, за перенос которых он взялся. Автор настолько уважительно относится к огромному труду стоящих за ними команд, что это привело к «дилемме “Конкорда”». Еще до того, как работа над «Секретным уровнем» была закончена, Sony внезапно закрыла свой многопользовательский шутер, но Миллер никогда не рассматривал возможность убрать связанный с Concord эпизод из антологии. Более того он с теплотой вспоминает сотрудничество с разработчиками игры: «Не было людей, которые бы вкладывались в адаптацию больше. И я знаю, что эти талантливые художники сделали все, что могли, поэтому ужасно себя чувствую из-за закрытия их проекта. Может, хотя бы кусочек их наследия даст боссам студии понять, что вложенные в продукт усилия и средства не были напрасными».

Вообще, «Секретный уровень» для Миллера и Уилсона — больше чем просто чествование великих игр. Они надеются, что смогут запустить новые процессы в медиапространстве, а разработчики вернутся к оставленным сериям, используя технический арсенал сериала. Например, Миллер рассказал, что для создания эпизода по Unreal Tournament ему с командой VFX-специалистов пришлось делать инструмент для создания и рендеринга материала. Для этого они использовали движок Unreal. А поскольку эта сфера сильно продвинулась, он мечтает, что новые возможности вдохновят разработчиков продолжить игру, и круг замкнется.

Но все-таки это не совсем его отрасль. А вот что заботит Тима больше, так это возможность расширения снятых серий, ведь это, по сути, 15 готовых пилотов для вероятных сериалов или фильмов. Многие критики «Секретного уровня» заметили, что половина эпизодов действительно выглядит не как самодостаточные сюжеты, а скорее как задел на будущее. Миллер не скрывает, что так и задумывалось — он стремился показать, как круто могут выглядеть современные картины, вдохновленные видеоиграми. К тому же уже сейчас его персонажи получили голоса, а то и обличье таких звезд, как Киану Ривз («Матрица»), Арнольд («Фубар») и Патрик Шварценеггеры («Поколение V»), Клаудия Дурмит («Пацаны»), Элоди Юнг («Сорвиголова») и других.

«Секретный уровень» — отличный образец крутого и стильного проекта, живущего на стыке жанров и форм искусства. Как и «Любовь, смерть и роботы», он будет проглочен в пару присестов — короткие, но впечатляющие серии отлично подойдут для просмотра, скажем, за завтраком. При этом если первая половина сезона больше подходит для взрослой аудитории, то вторая, которая выйдет 17 декабря, рассчитана на все возраста. Красивый дизайн, динамичная анимация, цепляющие истории или, наоборот, лихой и непритязательный экшен найдут своих фанатов. Будет где и посмеяться, и переосмыслить детство, и поностальгировать — все, как мы любим. А дальше глядишь — по заветам Ланы Дель Рей “Go play your video game”, и да здравствуют бессонные ночи, прямо как в студенчестве.